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Fita Magnética
Suportes de Informação
Fita Magnética enrolada em bobina

A gravação de som e voz em suporte electromagnético em fio de aço, em fita e em disco metálicos era conhecida desde 1898.
A fita magnética - fabricada pela NCR nos anos 1960's -, visível na fotografia, tem 1/2 polegada (1,77 cm) de largura e é enrolada numa bobina com uma capacidade para um comprimento de 2.400 pés (aproximadamente 730 metros). A gravação dos dados era realizada com uma densidade de 1.600 bpi (bytes por polegada) pelo que naquela bobina se podiam armazenar aproximadamente 45.000.000 de caracteres - 45 MByte -.
O sistema de codificação utilizado para registar os caracteres, algarismos e símbolos na fita magnética tinha por base a, sucessivamente, adoptada para a fita de papel. Na fita magnética cada dígito binário "1" era consubstanciado por uma gravação magnética e cada dígito binário "0" era representado pela ausência de gravação.

Esquema da Fita Magnética

No entanto, a fita magnética - magnetic tape - também denominada banda magnética é um suporte da informação com capacidade praticamente ilimitada.
Em cada bobina os dados são registados sequencialmente e enquadrados por duas "etiquetas" - label - que para além de conterem informação referente à descrição do ficheiro - file - contêm a informação indicando o quantitativo de bobinas utilizadas e o número sequencial da respectiva bobina. Assim, é sempre possível criar arquivos multivolume com capacidade praticamente infinita.
Na fita magnética só é possível utilizar o subsistema de organização de dados sequencial. Assim, a manipulação dos dados é morosa e complexa e exige a utilização mínima de duas unidades de leitura/escrita pois não é possível escrever na fita que está a ser lida.

Fita "sem fim"
Fita IBM 650
Algumas unidades de fita magnética (acopláveis ao ibm650)tinham um formato invulgar.
A unidade de fita magnética ("sem fim") apresentada nesta fotografia era construída nos anos 1960's pela SETI - Sociétè Européenne pour le Traitement de l' Iformation .
Não existiam bobinas para enrolar/desenrolar a fita. Esta era um sem fim - boucle - solto que era arrastado sobre uma cabeça de leitura/escrita visível na parte superior da caixa. A porta da caixa dispunha de uma janela em vidro que permitia verificar o funcionamento do sistema.
Estas fitas eram utilizadas para carregar - load - na memória do computador o Sistema Executivo (um antepassado dos actuais Sistemas Operativos).

Unidade Leitura/Escrita
Cassete tipo Phillips
Nos anos 1980's foram utilizadas nos computadores, nomeadamente no ZX81 e no Spectrum, fitas magnéticas com 3,5 mm de largura enroladas em cassette tipo Philips para armazenagem de dados e programas.
A fita magnética tem sido sujeita a vários aperfeiçoamentos e continua ser utilizada como suporte da informação nomeadamente para arquivo.
Unidade para leitura/escrita de fita magnética alojada em cartucho - cartridge -
Nesta unidade, com a referência ibm3590, cada cartucho tem uma capacidade de 30 GByte (30.000.000.000 caracter) e pode conter 10 cartuchos o que lhe confere uma capacidade de 300 GByte.