Embora
o disco óptico mais popular seja o que tem um diâmetro
de 5"1/4 com uma capacidade de armazenagem de cerca de 800
MB - 800.000.000 caracter -, existem discos com diâmetro menor
e maior com capacidades respectivamente menores e maiores.
Vários disco, com a mesma dimensão, podem ser armazenados
num dispositivo denominado "juke box" constituindo uma
memória de massa de grande capacidade.
O disco óptico é vulgarmente denominado CD-ROM (Compact
Disk - Read Only Memory).
Também lhe é atribuída a característica
de suporte WORM (Write Once Read Many).
De facto o registo da informação, codificada em binário,
é efectuado com o recurso a um grupo óptico lazer
que abre rasgos na superfície do disco.
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