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De 1820 a 1898
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Gravador Magnético]
Alexander Graham Bell, nascido em Edimburgo na Escócia, frequentou a Universidade de Edimburgo e a Universidade de Londres. Aos 23 anos de idade muda-se para o Canadá, em 1871 emigra para os USA e funda em Boston uma escola para surdos em 1872.
Nas suas investigações para tornar visíveis as ondas sonoras começou por estudar a fisiologia do ouvido humano e tentou construir um ouvido artificial. Nesta construção utilizou uma bobina eléctrica que envolvia uma barra magnética a qual estava ligada a uma membrana. Depois de longos ensaios conseguiu ouvir a sua própria voz reproduzida por este dispositivo.
As ondas sonoras eram transformadas por aquele dispositivo em impulsos electromagnéticos e estes por sua vez faziam vibrar a membrana produzindo ondas sonoras.
Em 1876 construiu o primeiro telefone e transmitiu a sua primeira mensagem vocal para o seu colaborador: "Watson, come here, I want you" - Watson venha cá, preciso de si.

Telefone Bell

1876
O sucesso do seu invento foi tal que Graham Bell fundou a sua própria empresa, a Bell Telephone Company, em 1878.
O telefone permite a transmissão da voz à distância sob a forma de impulsos eléctricos analógicos. Os utentes passam a emissores e receptores de mensagens em alternância sobre uma linha telefónica.
A popularidade do telefone conduziu à necessidade de comutação de circuitos que permitissem conectar qualquer utente a qualquer utente. As primeiras centrais de comutação eram manuais isto é, a comutação de circuitos era realizada por telefonistas que introduziam e retiravam "cavilhas" num painel terminal de linhas telefónicas.
Surgiu assim o conceito de Rede telefónica e Nó, correspondendo este a uma central de comutação.
Central telefónica visível ao fundo à direita