Embora
a primeira emissão comercial de televisão, incorporando
som e imagem, tenha sido realizada pela BBC em Londres - UK em 1936
e a primeira demonstração de televisão tenha
sido realizada em Janeiro de1923 pelo escocês John Logie Baird;
em Dezembro de1833 um jóvem alemão Paul Nipkow imaginou
um processo para enviar uma imagem em movimento de um local para outro
através de um condutor eléctrico.
Nipkow sabia que o selénio permite que uma corrente eléctrica
o atravesse mais rapidamente em plena luz do que quando não
existe iluminação.
Se conseguisse transformar uma imagem em pontos escuros e claros esses
pontos poderiam ser transformados em corrente eléctrica usando
células de selénio. Quanto mais clara fosse a imagem
mais forte seria o sinal eléctrico.
Disco
de Nipkow - 1883
O
disco de Nipkow tinha uma espiral de furos. Esses furos eram posicionados
de tal modo que podiam "varrer" uma imagem enquanto o disco
rodava. A luz proveniente de cada furo era então transformada
em corrente eléctrica. Esta corrente eléctrica produziria
a iluminação intermitente de uma lâmpada colocada
no outro extremo do condutor eléctrico.
A luz proveniente desta lâmpada passava através de um
segundo disco que rodava à mesma velocidade do emissor e a
imagem original era projectada num écran.
Sucessivos aperfeiçoamentos do sistema inventado por Nipkow,
nomeadamente a utilização do tubo de raios catódicos
inventado em 1897 pelo alemão Karl Braun, conduziram à
utilização de receptores de televisão - monitores
- em todos os computadores actuais.