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De 1820 a 1898
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Gravador Magnético]

Telégrafo de Morse
1832

Samuel F. B. Morse inicou em 1832 o desenvolvimento de um sistema telegráfico que utilizasse a energia eléctrica para transmitir sinais à distância.
No dia 24 de maio de 1844 Samuel Morse, instalado no High Court of Justice em Washington, enviou a sua primeira mensagem telegráfica para a estação de caminho de ferro de Baltimore & Ohio, onde várias pessoas ilustres esperavam a sua transmissão. Alfred Lewis Vail, colaborador de Morse, recebeu a mensagem e retransmitiu-a de imediato. O texto desta primeira mensagem era uma citação da Biblia.
O dispositivo que inventou era muito simples. Era constituído por um transmissor que continha uma bateria, um interruptor de circuito - chave Morse - e uma pequena campainha que era o sistema receptor conectado ao emissor por um condutor eléctrico a dois fios.

Chave Morse
Operadora Morse
Adicionando ao sistema um conjunto idêntico no local de recepção a transmissão podia ser realizada no sentido contrário. O sistema era muito simples, fiável e fácil de utilizar.
Em 1850 um cabo maritimo ligava a Grã Bretanha ao continente Europeu e em 1858 existia já uma ligação entre a América do Norte e a Inglaterra, tendo sido ligadas as duas costas do Oceano Atlântico entre a Nova Inglaterra e a Irlanda por um cabo submarino em 1866.
O código inventado por Morse para a transmissão era um código binário constituído por pontos e traços. O ponto correspondia a uma corrente eléctrica de curta duração e o traço correspondia a uma corrente eléctrica de longa duração. Os caracteres alfanuméricos eram codificados e compunham uma mensagem representada por grupos destes dois sinais. Cada sinal era separado doutro por um intervalo que tinha a duração de um ponto. O traço tinha uma duração igual à duração do sinal de três pontos. A separação entre dois caracteres - letras ou números - era igual à duração do sinal de três pontos. A separação entre palavras era igual à duração do sinal de seis pontos.
O código Morse continua a ser utilizado na actualidade.
Ficou tristemente célebre a mensagem enviada pelo operador telegráfico através da TSF do Titanic antes do seu afundamento:

... --- ... SOS - Save Our Souls (salvai as nossas almas)
Armação de um cabo marítimo - 1850